在英格兰足球超级联赛的激烈角逐中，传统劲旅西汉姆联正陷入一场前所未有的危机，2023-2024赛季伊始，这支位于伦敦的俱乐部在前四场比赛中未能取得任何一场胜利，创造了自1972年以来、即52年来的最糟糕赛季开局，葡萄牙籍主教练努诺·埃斯皮里图·桑托自夏季接手球队以来，试图灌输其标志性的防守反击战术，但结果却令人大失所望，四场比赛中，球队仅攻入一球，失球数达到六个，在积分榜上垫底，这一低迷表现引发了球迷的愤怒和足球界的广泛关注，西汉姆联的困境不仅关乎本赛季的命运,更触及俱乐部百年历史的荣耀与挑战。
西汉姆联成立于1895年，绰号“铁锤帮”，是英格兰足球的重要象征，球队曾三度捧起足总杯奖杯，并在1965年夺得欧洲优胜者杯冠军，培养了博比·摩尔、杰夫·赫斯特等传奇球星，近年来球队在英超联赛中表现起伏，时而冲击欧战席位，时为保级而战，上赛季，球队在莫耶斯带领下以中游成绩结束征程，夏季管理层决定换帅，聘请曾执教狼队和托特纳姆热刺的努诺，期待他能带来新气象，努诺以严谨的防守体系和快速反击战术闻名，在狼队期间成功带领球队升入英超并稳居中游，但随后在热刺的短暂执教经历却以失败告终，西汉姆联球迷原本希望这位葡萄牙教头能重振球队雄风,但赛季开局却让所有人跌破眼镜。
首场比赛中，西汉姆联客场挑战曼联，比赛在老特拉福德球场进行，努诺排出了5-4-1的防守阵型，意图通过稳固后防寻找反击机会，球队在上半场虽然抵挡住了曼联的猛攻，但下半场因体力下降和战术执行不力，被对手连入两球，最终以0-2告负，全场数据显示，西汉姆联控球率仅为35%，射门次数不到对手的一半，进攻端几乎毫无威胁，努诺在赛后新闻发布会上表示：“球队需要时间适应新体系，但我们不能以失利为借口，球员们付出了努力，但细节决定成败。”这场失利为赛季蒙上了一层阴影。
第二场比赛，西汉姆联回到主场伦敦体育场迎战升班马伯恩利，这场比赛被视为球队扭转颓势的绝佳机会，努诺调整阵容，改为4-3-3攻击阵型，球队在控球率占优的情况下，进攻效率低下，前锋安东尼奥多次错失良机，反而是伯恩利在一次快速反击中，由前锋阿什利·巴恩斯攻入制胜球，西汉姆联以0-1再吞败果，终场哨响时，主场球迷发出阵阵嘘声，有球迷甚至高呼“努诺下课”的口号，这场失利让球队士气进一步受挫,媒体开始质疑努诺的战术安排是否适合西汉姆联的球员特点。
第三场客场对阵阿斯顿维拉的比赛，西汉姆联展现了一丝反弹迹象，球队在上半场由中场核心帕布罗·福尔纳尔斯助攻安东尼奥破门，取得领先，但好景不长，下半场防守漏洞频现，维拉前锋奥利·瓦特金斯在十分钟内连入两球，逆转比分，最终西汉姆联以1-2惜败，努诺的临场调整能力受到批评，他在赛后坦言：“我们控制了比赛大部分时间，但防守失误让胜利溜走，球员们需要更专注，尤其是在领先情况下。”这场比赛后,球队三连败的结局让管理层开始感到压力。
第四场比赛，西汉姆联在主场与利兹联对决，努诺再次变阵，采用4-2-3-1阵型，试图加强中场控制，整场比赛，球队创造了多次破门机会，但前锋贾罗德·鲍文和斯卡马卡的射门均被对方门将神勇扑出，利兹联同样未能取得进球，双方以0-0互交白卷，虽然这场平局止住了连败势头，但四场比赛后球队仅积1分，仍深陷降级区，比赛结束时，部分球迷提前离场，表达对球队进攻乏力的不满，四战未胜，西汉姆联的开局成绩在英超历史上也属罕见,仅优于少数几支保级球队。
这一开局被媒体称为“52年最差”，源于1971-1972赛季的类似困境，当时，西汉姆联在赛季前四场比赛中同样未能取胜，但那个赛季球队最终以第十名结束，并赢得了足总
